金沙江流域中下游的水電項目已陸續開發完畢、投產運行，上游河段梯級水電站目前也已進入全面開發的階段。
 

近日，金沙江上游水電規劃中的第10個梯級電站——蘇洼龍水電站全面開工，這也是金沙江上游河段首座開工建設的大型水電站。同時，金沙江上游第7級水電站——葉巴灘水電站的環境影響報告書日前也已獲得環保部批準。這意味著，金沙江上游水電站建設的大幕正徐徐拉開。
 

金沙江是長江上游干流河段，全長2308公里，流域面積近50萬平方公里，其干流落差3300米，水能資源蘊藏量達1億千瓦，技術可開發水能資源達8891萬千瓦，年發電量5041億千瓦時，富集程度居世界之最，是中國最大的水電基地。
 

金沙江全流域共計劃開發27級水電站，包括上游13級、中游10級，以及下游4級，總裝機量超過8000萬千瓦，規模相當于4座三峽。
 

金沙江上游規劃河段，指的是金沙江在青海玉樹巴塘河口至云南迪慶奔子欄間的河段，流經青、藏、川、滇四省（區），河段長約772公里。按照國家發改委批復的金沙江上游水電規劃報告，金沙江上游規劃“一庫十三級”開發方案，總裝機容量超1000萬千瓦，其中川藏段8級電站分別為崗托、巖比、波羅、葉巴灘、拉哇、巴塘、蘇洼龍、昌波電站。川藏段的8個水電站均由華電金沙江上游水電開發有限公司開發，該公司目前由中國華電集團公司直接管理。
 

一般情況，河流全流域梯級開發的立項狀態是按照先上游再中游、再到下游的順序進行，但金沙江相反。如今金沙江上游河段才進入開發階段，中下游河段部分水電站早已陸續投產運營了。
 

中國水力發電工程學會副秘書長張博庭曾對媒體解釋稱：“從中下游往上游開發主要是考慮到輸電線路的經濟性問題。金沙江水電基地是我國 西電東送 的主力，用電負荷集中在東部地區，遠距離輸電會大大增加成本，這也是從整個電網結構的角度出發決定的。” 
 

金沙江下游擁有烏東德、白鶴灘、溪洛渡和向家壩四座梯級水電站，其總裝機容量為4646萬千瓦，相當于兩個三峽水電站。溪洛渡和向家壩水電站分別于2014年7月10日和6月30日全部投運，一舉成為中國第二、第三大水電站。目前，烏東德水電站已進入施工階段，白鶴灘也已具備開工條件。下游這4座水電站均由三峽集團承建開發。
 

金沙江中游河段規劃的“一庫10級”梯級電站分別為：龍盤、兩家人、梨園、阿海、金安橋、龍開口、魯地拉、金沙、銀江。 

在中游10級水電站中，龍盤、兩家人、梨園、阿海水電站由云南華電金沙江中游水電開發有限公司承建開發，該公司是由華電集團公司、華能瀾滄江水電有限公司、中國大唐集團公司、漢能控股集團有限公司和云南省能源投資集團有限公司按33%：23%：23%：11%：10%的股比組建的大型水電流域開發公司。金沙、銀江水電站目前分別由四川省能投攀枝花水電開發有限公司承建開發和華潤電力承建開發。其他四座水電站分別由漢能、華能、華電、大唐承建開發。
 

金沙江中游的部分水電站早已投產運營。比如，金安橋水電站的機組已于2012年8月全部投運；龍開口水電站、魯地拉水電站也均于2014年全部投運。